நாகம்மாள் – ஒரு வாசிப்பு அனுபவம்
ஆர். சண்முகசுந்தரம் எழுதிய நாகம்மாள் தமிழ் இலக்கியத்தில் குறிப்பிடத்தக்க க்ளாசிக் நாவல்களில் ஒன்றாக பார்க்கப்படுகிறது. சுமார் 120 பக்கங்கள் கொண்ட இந்த நாவல் முதன்முதலில் 1942ஆம் ஆண்டு வெளியானது. பின்னர் காலச்சுவடு பதிப்பகம் மூலம் மறுபதிப்பாக வெளிவந்தது. 1940களிலேயே ஒரு கைம்பெண்ணின் வாழ்க்கையை மையமாக வைத்து இத்தகைய நாவலை எழுதியிருப்பது ஆசிரியரின் சமூகப் பார்வையையும் படைப்புத் துணிச்சலையும் வெளிப்படுத்துகிறது.
இந்த நாவலின் மையக் கதாபாத்திரம் நாகம்மாள் என்ற விதவை பெண். கணவனை இழந்த பிறகு தனது மகளின் எதிர்காலத்தை பாதுகாக்க வேண்டும் என்ற உறுதியுடன் வாழும் ஒரு பெண்ணின் மனநிலையை ஆசிரியர் மிகவும் இயல்பாக சித்தரிக்கிறார். கணவனின் சொத்தில் தன் மகளுக்குரிய பங்கைப் பெற வேண்டும் என்ற அவளின் எண்ணம் கதையின் முக்கிய மோதலாக மாறுகிறது. இது வெறும் சொத்து பிரச்சினை அல்ல; ஒரு பெண்ணின் உரிமை உணர்வு, தன்னம்பிக்கை, பாதுகாப்பு தேவை, சமூக அழுத்தம் ஆகியவற்றின் வெளிப்பாடாக அமைகிறது.
நாகம்மாளின் குணநலன்கள் மிகவும் உயிர்ப்புடன் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. அவளின் கோபம், தைரியம், நேர்முகமாக பேசும் இயல்பு, சில நேரங்களில் வெளிப்படும் பிடிவாதம்—இவை அனைத்தும் அவளை சாதாரண கதாபாத்திரமாக இல்லாமல் நினைவில் நிற்கும் மனிதராக மாற்றுகின்றன. குறிப்பாக ஒரு விதவை பெண்ணை பரிதாபத்திற்குரியவராக அல்லாமல் தனக்கான முடிவுகளை எடுக்கும் வலிமையான மனிதராக காட்டியிருப்பது நாவலின் பெரிய பலம்.
கதையில் சின்னப்பன் என்ற பாத்திரமும் குறிப்பிடத்தக்கது. உழைப்பும் குடும்பப் பொறுப்பும் கொண்ட மனிதராக அவர் வருகிறார். குடும்ப மரியாதையை காக்க முயலும் அவரது குணம், பின்னர் உருவாகும் குடும்பப் பிரிவுகள், ஊர் மக்களின் தூண்டுதல்கள் ஆகியவை கதைக்கு இயல்பான பதற்றத்தை உருவாக்குகின்றன. இறுதியில் நிகழும் சோகமான சம்பவம் குடும்ப உறவுகள் எவ்வாறு சமூகப் பேச்சுகளால் சிதைக்கப்படுகின்றன என்பதை உணர்த்துகிறது.
இந்த நாவலில் மிகப் பெரிய தத்துவக் கருத்தோ அல்லது சிக்கலான கதைக்களமோ இல்லாவிட்டாலும், ஒரு பெண்ணின் உளவியல் உணர்வுகளை நுணுக்கமாக பதிவு செய்திருப்பது இதன் சிறப்பு. கிராம வாழ்க்கை, சமூக கட்டுப்பாடுகள், உறவுகளின் அழுத்தம் ஆகியவற்றை உண்மைத்தன்மையுடன் பதிவு செய்திருக்கும் நாகம்மாள், தமிழ் க்ளாசிக் நாவல்களை விரும்பும் வாசகர்கள் கண்டிப்பாக வாசிக்க வேண்டிய முக்கியமான படைப்பாகும்.