புத்தகத்தின் பெயர்: ஆஸ்டின் இல்லம்
ஆசிரியர்: சுஜாதா
பக்கங்கள்: 79
வகைமை: நாவல்

“ஆஸ்டின் இல்லம்” என்பது சுஜாதாவின் குறுநாவல்களில் ஒன்றாக இருந்தாலும், உணர்ச்சி மற்றும் குடும்ப உறவுகளின் சிக்கல்களை ஆழமாகப் பதிவு செய்யும் ஒரு வலுவான படைப்பு. கதை தொடக்கத்தில் பல கதாபாத்திரங்களுடன் ஆரம்பிப்பதால், அவர்களுக்குள் உள்ள உறவுகளை புரிந்து கொள்வது சற்று சிரமமாக தோன்றும். ஆனால் கதை முன்னேறும் போது, அந்த உறவுகள் மெதுவாக தெளிவாகி, வாசகரை உள்ளே இழுத்துச் செல்கிறது.

இந்த நாவலின் மையத்தில் முகுந்தன் மற்றும் அவரது குடும்பம் உள்ளனர். அவரின் மனைவி பானு, மகன்கள் நந்து மற்றும் நிகில், மேலும் சிவானந்தன் ஆகியோர் கதையை முன்னெடுக்கின்றனர். நிகில் அமெரிக்கா செல்லத் தயாராகிக் கொண்டிருக்கும் நிலையில், இளைய மகன் நந்துவுக்கு உடல்நலப் பிரச்சினைகள் உருவாகின்றன. மருத்துவரிடம் பரிசோதனை செய்தபோது, அவனுக்கு மஸ்குலர் டிஸ்ட்ரோபி என்ற கடுமையான நோய் இருப்பது தெரிய வருகிறது.

இதற்குப் பிறகு கதை முழுவதும் ஒரு உணர்ச்சி மிகுந்த பாதையில் நகர்கிறது. இந்த நோய்க்கு காரணம் குடும்பத்தில் நடந்த பழைய சம்பவங்கள் என சந்தேகம் எழுகிறது. குறிப்பாக, முகுந்தனின் பெரியப்பா பாண்டிச்சேரியில் செய்த தவறான செயல்கள்—ஒரு பெண்ணை ஏமாற்றி சொத்தை கைப்பற்றியதாக கூறப்படுவது—இந்த நோய்க்கு காரணமாக இருக்கலாம் என்ற குற்றச்சாட்டு எழுகிறது. இதனால் குடும்பத்தில் குழப்பமும் குற்ற உணர்ச்சியும் அதிகரிக்கிறது.

ஆனால் பெரியப்பா அதை மறுத்து, உண்மையில் அந்த பெண்ணை துன்பத்திலிருந்து காப்பாற்றியதாக கூறுகிறார். இதை யாரும் நம்பாத சூழலில், அதே இரவு அவர் இறந்து விடுகிறார். இறுதியில் மருத்துவர் கூறும் உண்மை, கதையின் முக்கிய திருப்பமாக அமைகிறது: இந்த நோய் எந்த சாபமோ பழிசுமையோ அல்ல, உறவினர்களுக்குள் திருமணம் நடந்ததாலேயே ஏற்பட்ட மரபணு பிரச்சினை.

மொத்தத்தில், “ஆஸ்டின் இல்லம்” குடும்பம், குற்ற உணர்வு, அறிவியல் உண்மை ஆகியவற்றை இணைக்கும் ஒரு உணர்ச்சி மிக்க நாவல். சுஜாதாவின் எழுத்து நடை, வாசகரை சிந்திக்க வைக்கும் வகையில் அமைந்துள்ளது.